K Y U C H A N . C O M

최근 다섯번째 앨범 \'슈퍼히어로\' 를 발표한 미국의 인기 리듬앤드블루스(R&B) 가수 브라이언 맥나이트와 한국의 인기 가수 조규찬이 10일 서울 신라호텔에서 만났다.

새 앨범 홍보차 지난 9일 내한한 맥나이트는 스티비 원더의 맥을 잇는 미국의 대표적인 실력파 R&B가수로 평가받고 있으며 조규찬은 여섯번째 앨범 \'해빙\' 으로 인기를 이어가고 있다. 맥나이트는 연말에 내놓을 스페셜 앨범에 두 사람이 영어로 함께 부른 듀엣곡 \'댕큐 포 세이빙 마이 라이프\' 를 수록할 예정이다.

조규찬〓평소 좋아하는 뮤지션과 대담할 수 있게 돼서 기쁘다.

맥나이트〓음악은 언어.시간.공간의 벽을 넘어 서로가 가진 장점을 나눌 수 있는 도구다. 음악의 그런 능력은 언제나 놀랍다.

조〓스튜디오에서 즉흥적인 악상을 노래로 만드는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.

맥나이트〓평소 집에서 기타와 피아노를 끊임없이 연주하며 악상을 떠올린다. 뮤지션들마다 작업하는 스타일이 다르겠지만 나는 스튜디오에 도착하기 전에 모든 녹음 준비를 마치는 편이다. 시험 녹음 없이 바로 녹음하는 경우가 많다.

조〓탄탄한 음악적 역량과 경륜없이는 어려운 일인데 대단하다. 미국도 그런 경향이 있지만 한국 대중음악계도 연주와 연습을 소홀히 하는 가수들이 점점 늘고 있다.

맥나이트〓불행하게도 연주와 노래 등 음악적 역량보다 외모나 다른 재능을 앞세우는 가수들이 많다. 재즈와 컨트리를 제외한 장르에서 특히 그렇다. 비디오가 뮤지션들을 죽이고 있다고나 할까.

조〓한국은 방송사들이 뮤지션들에 강력한 영향력을 행사하고 때로는 권위주의적 태도를 보이는 경우도 있다.

맥나이트〓히트송이 베스트송은 아니다. 많은 이들이 요청하는 노래가 많이 방송되는 게 이상적이지만 꼭 그렇지만은 않은 것은 미국도 마찬가지다. 이미 잘 알려진 아티스트는 방송의 필요성이 덜한 것도 작용한다.

조〓한국에서 일반 팬들은 물론 많은 가수들이 당신을 좋아하는 것은 역시 근본적인 음악적 역량을 높이 평가하기 때문이다.

맥나이트〓수만리 떨어진 곳의 사람들이 내 음악을 좋아한다는 것은 놀랍고 즐거운 일이다. 나는 내가 믿고 생각하는 것들을 노래로 만들어 부른다. 혹시 내가 인기가 있다면 이런 고집 덕분이 아닌가 한다.

조〓악기 연주음을 목소리로 구현하기 위해 노력한다고 알고 있다. 노래 연습의 비법이 있는가.

맥나이트〓열세살 무렵부터 스티비 원더의 노래를 들으며 그를 사표로 삼아 목소리를 자유자재로 조절할 수 있도록 끊임없이 연습했다. 10대 후반에 이르자 \'어느 정도 된다\' 고 생각했지만, 내 노래가 음반에 담겨진다는 것은 지금도 신기하고 고마운 일이다.

조〓얼마전 죽은 알리야나 최근 화제가 되고 있는 앨리시아 키스 등 젊은 R&B가수들의 활약이 돋보인다.

맥나이트〓젊은이들이 전통있는 음악을 이어간다는 것은 고마운 일이다. 그런 면에서 다행스럽게 생각한다.

조〓당신의 노래를 들으면 언제나 어떤 이유를 알지 못할 공허함과 고독이 느껴진다.

맥나이트〓원래 내면의 것들을 다른 사람에게 보여주는 데 굉장히 서툴다. 그렇게 말로 하지 못하는 것들이 음악으로 표출되는 게 아닌가 생각한다. 내 노래에 고독함이 느껴진다면 그때문일 것이다.

조〓그런가하면 인간적인 따뜻함도 스며나온다.

맥〓혹시 따뜻함을 느낀다면 어려서부터 다져온 독실한 신앙 때문일 것이다.

조〓새 앨범의 타이틀곡 \'슈퍼히어로\' 는 어떤 노래인가.

맥나이트〓어렸을 때 영웅 슈퍼맨이 영화의 한 대목에서 사랑을 위해 자신의 모든 초능력을 포기하는 걸 보고 충격에 가까운 깊은 인상을 받았다. 결국 일상의 진짜 영웅이란 어떤 초능력을 가진 사람이 아니라 진실한 마음과 사랑을 가진 사람이 아닐까. 그런 마음가짐을 담은 노래다.

정리=최재희 기자 [cjhee@joongang.co.kr]